IRS의 무활동으로 인해 신고자는 부정직한 세무 대리인에게 취약해집니다.

앨라배마주 변호사 Maceo Kirkland는 세금 문제가 있는 저소득층을 대표하며 이들 중 다수는 한 가지 분노한 이유로 IRS에 수천 달러를 빚지고 있습니다. 세금 신고자가 세금 보고에 거짓말을 했다는 것입니다.

거짓말은 종종 간단합니다. 존재하지 않는 부양가족, 한 번도 벌어들인 적이 없는 소득 등입니다. 목표는 세금 환급을 극대화하는 것이며, 이로 인해 작성자 수수료가 증가합니다.

거짓말이 밝혀지면 IRS는 납세자에게 벌금과 함께 상환을 요구하는 편지를 보냅니다. 그때 납세자가 커클랜드로 옵니다. 그는 “많은 사람들이 반품에 대한 주장을 알고 깜짝 놀라지는 않더라도 놀랐다”고 말했습니다. 그들은 환불 금액이 정당한 것보다 크다는 사실을 깨닫지 못했고 종종 이미 돈을 지출했습니다.

사기는 널리 퍼져 있지만 기소되는 경우는 거의 없습니다.

공공 기록 요청을 통해 입수한 IRS 기록에 따르면 지난 10년 동안 112,000명이 넘는 사람들이 세무 대리인의 사기 또는 위법 행위를 신고했으며, 여기에는 세무 대리인이 동의 없이 납세자의 신고서를 편집하고, 존재하지 않는 부양 가족과 소득을 구성했다는 불만 사항이 포함됩니다. 환불 금액을 높이기 위해 W-2 및 기타 문서를 위조했습니다.

더 많은 납세자들이 피해자가 되었을 가능성이 높습니다. 저소득 납세자들과 협력하는 변호사와 옹호자들은 많은 사람들이 사기 행위를 신고하기 위한 공식 IRS 양식에 대해 모른다고 말합니다.

납세자가 불만을 제기하더라도 IRS나 연방 검찰은 부도덕한 세무 대리인을 우선적으로 기소하지 않아 저소득층이 어려움에 처하게 됩니다.

IRS는 데이터를 이용할 수 있는 가장 최근 연도인 2018 회계연도에 "고의적이거나 무모한 행위" 또는 서명하지 않고 보고서를 제출하는 등의 규칙 위반으로 2,292명의 작성자에게 처벌을 부과했습니다. IRS의 납세자 보호 서비스(Taxpayer Advocate Service)는 이러한 처벌이 위법 행위의 빈도에 비해 "매우 드물게" 전달되었다고 말했습니다. 그 해에 11,000명 이상의 납세자가 작성자의 위법 행위를 신고했습니다.

IRS가 더 심각한 조치를 취하는 경우는 거의 없으며, 1년에 1~2명의 작성자를 해고하고 어떤 이유로든 매년 70명 미만을 자격정지하는 등 이러한 유형의 사기로 인해 종종 자격을 정지한다고 납세자 보호 서비스(Taxpayer Advocate Service)가 의회에 말했습니다.

세무 대리인의 형사 유죄 판결에 관한 법무부의 올해 연례 보고서에는 지난 해 고객의 신고서에 거짓말을 한 세무 대리인의 형사 유죄 판결이 5건, 피고가 다시 세금 대리인으로 일할 수 없도록 금지한 조치가 3건에 불과했습니다. 형사 고발에 직면한 사람들 중에는 고객을 위해 가짜 사업을 고안하고 때로는 부당한 환불로 수백만 달러를 챙기는 준비업자도 포함되었습니다.

IRS 관계자는 작성자의 불법 행위에 대해 논의할 수 있는 사람을 제공하는 것을 거부했습니다. 해당 기관은 이메일로 보낸 성명에서 이 문제를 심각하게 받아들이고 있으며 보다 적극적으로 해결하기 위해 노력하고 있다고 밝혔습니다.

“2020년 11월 IRS는 신고서 작성 담당자에 관한 서비스 전반에 걸친 전략을 개발하고 중요한 기술 및 절차 개선을 구현하기 시작했습니다. 특정 신고서 작성자 처벌 사례는 이제 중앙 집중화되어 신고서 작성자 처벌을 더욱 일관되고 효율적으로 개발하고 주장할 수 있게 되었습니다.”라고 성명서는 말했습니다. 기관은 납세자에게 세무 대리인을 고용할 때 주의할 것을 공개적으로 권고하고, 환급금의 일부가 아닌 선불 수수료만 부과하는 전문가를 선택하고, 세무 대리인이 신고서에 서명하는지 확인하도록 촉구합니다.

Jada Bones(25세)는 자신을 위해 가짜 세금 신고서를 제출한 세무 대리인에 대해 IRS에 불만을 제기했으며 이로 인해 막대한 세금을 부과했다고 말했습니다. 그녀는 소속사에서 응답하지 않았다고 말했습니다. (IRS 대변인은 해당 기관이 개별 신고에 대해서는 언급하지 않을 것이라고 말했습니다.)

그녀는 대행사가 그의 집에서 사람들의 세금 신고서를 작성하고 선불로 150달러와 환급금의 일부를 청구했다고 말했습니다.

본즈는 2년 후 IRS로부터 자신이 받을 자격이 없는 환불금에 약 2,500달러를 갚아야 하고 벌금과 이자로 500달러를 더 내야 한다는 편지를 받기 전까지는 뭔가 잘못되었다는 사실을 깨닫지 못했다고 말했습니다.